Zelf maken of potjes?

Deze vraag komt bij vrijwel elke ouder langs, meestal in de week dat de eerste hapjes beginnen. Het eerlijke antwoord: allebei kan, en de meeste gezinnen doen ook allebei.

Wat potjes goed doen

Ze zijn veilig. De regels voor babyvoeding in Nederland zijn streng: geen toegevoegd zout, beperkingen op suiker, en controle op zware metalen en bestrijdingsmiddelen. Een potje uit de supermarkt is geen risico.

Ze zijn ook praktisch. Onderweg, bij de oppas, op vakantie of op een dag dat het niet lukt: een potje lost dat op zonder gedoe.

Waar potjes tekortschieten

Structuur. Vrijwel alle potjes zijn glad, ook die voor oudere baby's. Een baby die alleen gladde voeding krijgt, oefent niet met kauwen. Rond acht maanden wordt dat merkbaar: stukjes worden dan lastiger geaccepteerd dan wanneer je eerder bent begonnen.

Smaak. Potjes zijn verhit om houdbaar te zijn, waardoor smaken vervlakken en op elkaar gaan lijken. Verse broccoli smaakt naar broccoli; broccoli uit een potje smaakt vooral zacht.

Fruit in hartige maaltijden. Kijk eens op het etiket van een groentepotje. In veel varianten zit appel- of perensap verwerkt om de smaak zoeter te maken. Dat werkt tegen wat je probeert te bereiken: je baby laten wennen aan groente.

Variatie. Het schap biedt ongeveer twintig smaakcombinaties. Zelf koken geeft er honderden.

De kosten

Een potje kost ongeveer een euro. Zelf maken van dezelfde portie kost rond de dertig cent, en minder als je in porties kookt en invriest. Over een jaar loopt dat op tot enkele honderden euro's.

Wat zelf maken echt kost aan tijd

Minder dan gedacht, mits je in porties werkt. Eén kookmoment van een uur levert twintig tot dertig porties op die drie maanden in de vriezer kunnen. Doordeweeks ontdooi je alleen nog.

Wat wel tijd kost, is elke dag apart koken voor je baby. Dat houdt niemand vol. Invriezen is daarom niet een extraatje maar de kern van de aanpak.

Een werkbare middenweg

• Thuis zelf, met een voorraad in de vriezer
• Onderweg en bij de oppas een potje
• Op drukke dagen zonder schuldgevoel een potje

Die verdeling levert het grootste deel van de voordelen op zonder dat het een verplichting wordt.

Als je potjes gebruikt: waar je op let

• Lees de ingrediëntenlijst. Staat er fruit in een groentemaaltijd, kies dan een andere.
• Kijk naar de leeftijd op het potje en of de structuur daarbij past. Een potje voor twaalf maanden dat glad is, helpt je kind niet vooruit.
• Voeg zelf structuur toe. Een geprakt stukje aardappel of zachte groente door een potje maakt er een oefening van.
• Geef niet rechtstreeks uit het potje als je de rest wilt bewaren; speeksel bederft de inhoud.

Waar je begint als je zelf gaat maken

Begin met één groente, zacht gekookt en gepureerd. Kijk in de leeftijdsgids welke producten op welke leeftijd kunnen, en gebruik de ingrediëntenlijst om per product te zien vanaf wanneer en hoe.